“周兄，你怎會在此？你是如何進得門來的？他又是誰？”

宋志遠飽讀詩書，文采縱橫，讀書寫字，最能養氣，自謂“每逢大事有靜氣”，能做到處事不驚。然而此時此刻，絕望之中猛地見到知交好友周分曹，不禁情緒激蕩，溢於言表，嘴裏連珠炮地發問。

周分曹見到這名知己，也是百感交集。他與宋志遠上一次相別，距今不過數月，可現在一看，宋志遠臉色憔悴，鬢邊赫然生了白霜，似乎老了十多歲的樣子。

由此可見，這段時間宋志遠困在南陽中身心所受的煎熬。

“周伯伯！”

宋珂嬋十分歡喜，欣然叫喚出聲。如同見到了救星般，幾乎要撲上去。

比起父親，她內心淒苦有過之而無不及，念及要被那頭“元家之豬”強娶的悲慘遭遇，便夜不能寐，恨不得死。

宋志遠強壓住內心波動，怕女兒失態，鬧起動靜來，會驚動看守在外面的虎威衛，忙叫道：“嬋兒，莫要聲張。”

宋珂嬋也醒過神來，下意識伸手捂住嘴巴。

周分曹嘆了口氣：“宋兄，你們受苦了。”

宋志遠面露苦笑，無言以對。

周分曹目光灼灼：“宋兄，事到如今，難道你還沒有想通？時局維見，樹欲靜而風不止，從來半點不由人。大世紛亂，即使隱居山林，恐怕也難以獨善其身了。”

宋志遠默然，有些事情道理，絕非飽讀詩書就能通透得了。事實上，周分曹移居涇縣之前，曾推心置腹地找他談過，表達相邀之意，說南陽不可安居。不過那時候宋志遠卻不以為然，他畢竟是名士，有聲望，覺得元文昌不會胡來，欺淩於他。眼下才明白從前的想法太過於天真，兵甲陳列，所謂筆墨，所謂名望，簡直如同紙糊一般，不堪一擊。

但又能說什麽呢，他終究只是個文弱的讀書人。若在太平年間，治學育人，立言流芳，可遇到這亂世，卻是無奈。

“周兄，你這番來？”

周分曹回答：“當然是帶你們出南陽。”

“什麽？”

“真的？”

宋志遠父女異口同聲，驚喜交集。

宋志遠聲音都有些顫抖，疑問：“只是……只是當前南陽被元化成看守得如同鐵桶般，如何能脫得身去？”

周分曹習慣地去擼一擼胡須，不料摸了個空，才想起長須剪掉了，幹咳一聲，胸有成竹地道：“我與許先生既然能進來，當然也能出去。”

“許先生？”

周分曹有些含糊地介紹：“這位許先生，乃是能人異士，武功高強，飛檐走壁，如走平地。”

這幾句可不是客套話，而是實實在在的讚譽。

周分曹早就明白天外有天，知道廟臺之外有江湖，也曾見識過些武力不俗的人物，然而那些人和許念娘相比，簡直土雞瓦狗，不足一提。

入得宋府，完全是許念娘的手段，其一手挽著周分曹的手，周分曹還來不及瞧清楚，就覺得騰雲駕霧般，下意識一閉眼，再睜開眼時，已經身在宋府後花園了。

望了望那堵足有兩丈的圍墻，周分曹暗暗咂舌不已。

聽到周分曹介紹，於是宋志遠等人的目光紛紛落在許念娘身上，充滿希冀。他們都知道周分曹同樣為一介文人，出謀劃策沒問題，打打殺殺就完全不行了，那麽只能指望許念娘。

許念娘外表並不出眾，宛然一個落魄讀書人，神色沈靜，瞧不出什麽端倪。

宋志遠不禁皺了皺眉，他看見許念娘手中拿著壺酒，時不時往嘴裏灌一口，有濃郁的酒氣飄溢而出。

這酒，絕非好酒。

作為文人，宋志遠也喜歡飲酒。不過飲酒這東西，如同風花雪月，得講究場合意興。

現在是什麽地方？

危機重重的南陽府；

現在是什麽時候？

說生死攸關，大禍臨頭絕不為過。

這個情況下仍然飲酒，就顯得有些不合場景了。

貪杯誤事啊。

“此人，莫非竟是個酒鬼不成？”

宋志遠心裏犯起嘀咕。

周分曹見慣許念娘行徑，自不敢輕視，問道：“許先生，你看？”

許念娘灌了一大口酒，雙眼瞇了瞇：“有酒無菜，未免無趣。”

宋志遠聞言，差點膛口結舌：所謂狂人名士，不外如是，敢情這武林中人，也有如斯做派。不由瞧往周分曹，要看他意思。

周分曹微一楞神，忙道：“許先生稍候，佳肴就來。”朝著宋夫人打個眼色。

宋夫人便拉著女兒離開大廳，與婢女到後堂準備飯菜去了。

只不過懷有心事，忐忑不安，這飯菜做得就有點心不在焉，失了水準，居然還炒糊了，有焦味傳出。

手忙腳亂地張羅了大半個時辰，才弄出一桌飯菜來。

這段時間，宋家諸人可謂提心吊膽，生怕虎威衛的人闖進來，見到周分曹兩人在場，撞破了行徑。好在元化成也不想逼迫宋志遠太緊，只吩咐軍士在外面把守，不得人進，不得人出，至於宋志遠他們在裏面搗騰什麽，都是不理會。

許念娘上桌來，也不客氣，拿起筷子，大快朵頤，飲酒，吃肉，嘖嘖有聲。周分曹和宋志遠等都是作陪，宋夫人母女心思憂慮，沒有多少胃口吃東西。

不知不覺間，日頭西斜，夕陽落下，暮色籠罩。

宋志遠看著許念娘起碼喝了三壇酒，他見過不少海量之人，可這般喝法卻見所未見，換了別人，早醉成一攤爛泥。

許念娘放下碗筷，緩緩道：“吃飽喝足，大家暫且小憩，今晚出城。”

宋志遠疑問道：“許先生，恕宋某直言，南陽實行宵禁，入夜四城緊閉，插翅難飛，如何出城？”

許念娘道：“許某自有辦法，寬心即可。”

然而宋志遠等人的心怎麽寬得了。

許念娘卻不管，自顧到側廳，臥在一張長桌上，片刻便有微微鼾聲傳出。

宋志遠把周分曹拉到一邊問：“周兄，這許先生究竟是甚來頭？”

周分曹道：“具體我也不太清楚，不過他是公子的岳父，必有把握，宋兄盡管放心。”

“公子？”

宋志遠很快反應過來，指的應該是陳三郎。曾幾何時，宋志遠也有些意思，想把女兒宋珂嬋許配給陳三郎，不過最後不了了之。時過境遷，唏噓不已。

諸人可沒有許念娘那般好心情，躺下就睡，熬著時辰。不知過了多久，許念娘終於坐起來，沈聲道：“出城吧。”

帶著眾人來到後花園，其越墻而出，很快從外面開門讓大夥兒出去。

宋志遠來到外面便看見本來把守在後門的數名虎威衛不見蹤影，不知到哪兒去了。他也不問，想必是許念娘的手段。

神不知鬼不覺就解決了數名強悍軍士，可見這個許念娘的厲害。

宋志遠漸覺放心。

南陽宵禁，街上人影全無，靜悄悄，黑沈沈，間或有充滿征伐之意的馬蹄聲響起，那是巡邏的兵甲經過。

周分曹等人提起一顆心，小心翼翼地跟在許念娘身後，大氣都不敢喘。

許念娘身形靈敏，恍若一只行走於夜幕的貍貓，每每都仿佛具備未蔔先知的神通，拐彎抹角，總能預先避開巡邏的兵甲，不被發現。

宋志遠等人越走越心驚，要知道他們可都是南陽本地人士，生於斯長於斯，對於街巷熟悉可以說是了如指掌，可現在跟隨對方，卻如同陌路，根本不知道下一刻的目標地是哪兒。

“這裏是平花街……”

“拐進了朝明巷……”

宋志遠暗暗觀察周圍環境，趁著微弱的星月光芒，總算辨認出了東南西北：“這是到了南門來了。”

果不其然，約莫一刻鐘後，許念娘站定，立於一座屋檐下。諸人往前看去，就見到前面不遠便是一堵城墻。墻頭上挑起燈籠，照出一片光亮。有鋒銳寒芒閃爍，那是守城兵甲把持武器反射出來的光芒。

有風吹拂，旗幟獵獵，自有一番肅然氣象。

看得出來，這堵城墻並不算高峻。

周分曹看了一會，霍然明悟：“此地是府城古墻。”

南陽府乃古城，歷史悠久，除卻四大城門外，還有些古墻遺址存在，由於某些緣故，一直得不到完善的修葺。元化成駐守南陽後，忙於地方鎮壓，一時也沒有空對古墻進行建築加固，只是派遣了些兵馬把守。人數也不算多，寥寥數十人而已。

在元化成看來，人手足矣。

在元文昌的管治之下，整個揚州郡都是井井有條，沒有什麽賊患，頗為太平。元文昌又與石破軍有了秘密協議，也不虞蠻軍入境。因此元化成駐兵南陽，根本無需做太多工作，只壓住人心，搜刮軍資即可。

這邊古墻處有門戶，開門出去，便是城外。不過此刻門戶早便關閉，鐵將軍把門。而古墻雖然比起別的城墻低矮了一截，可對於宋志遠等人，依然高不可攀，不可逾越。更不用提那些看守此地的兵甲，隨便一人殺來，他們都只有引頸待誅的份。

就聽到許念娘說道：“你們稍等，某去去便來。”

身形一閃，如一道煙掠向古墻。

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